L’ impianto di scarico è quel sistema che, attraverso appositi apparecchi, raccoglie le acque divenute reflue e le trasporta canalizzandole in una rete di tubazioni verso la depurazione e quindi lo smaltimento.
Le acque reflue sono tutte quelle acque la cui qualità è stata pregiudicata dopo l’utilizzo in attività domestiche, industriali o agricole, diventando quindi non più adatte ad un uso diretto. Le acque reflue, chiamate anche acque di scarico, in base alla loro origine possono essere contaminate da sostanze organiche, chimiche, minerali o di altro genere, pericolose per la salute e per l’ambiente.
Con queste caratteristiche non possono più rientrare nel ciclo naturale, poiché il terreno, il mare, i fiumi ed i laghi non sono in grado di ricevere una quantità di sostanze inquinanti superiore alla propria capacità auto depurativa, per non compromettere i normali equilibri dell´ecosistema.